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Esto según un informe encargado por Nestlé al Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos, INTA, para conocer la realidad y proyecciones de la obesidad en Chile y el mundo en las distintas etapas etarias.

De acuerdo a las estadísticas presentadas hoy, al año 2010 Chile tendrá 4 millones 350 mil 969 personas obesas (4.350.969). De ellas, 2.732.015 corresponderán a adultos, un millón 294 mil 649 serán niños (1.294.649) y 324.305 adultos mayores.

Si a estas cifras le agregamos la población con sobrepeso, equivalente a 4 millones 679 mil 400 (4.679.400) personas, se alcanzaría un total de nueve millones 30 mil 369 individuos (9.030.369).

Este grupo potenciará además su riesgo de contraer diabetes tipo 2, que en el año 2010 podría afectar a un millón 500 mil personas, el doble de los actuales 750 mil individuos que presentan esta patología.

Dada esta realidad, este año el Ministerio de Salud estableció la meta de reducir la obesidad durante la década 2000 – 2010 en un alto porcentaje. Se espera bajar a un 7% la prevalencia de obesidad en niños de 2 a 5 años al Bicentenario.

Asimismo, en los escolares de Primero Básico se propuso el desafío de reducir la enfermedad del 17% al 12% al 2010. En las embarazadas, en tanto, se ha registrado un incremento muy importante de la obesidad desde 1987, por lo que se pretende disminuir la incidencia en este grupo de un 32% a un 28% al 2010.

El problema ya ocupa un lugar prioritario en la agenda de las autoridades sanitarias del país. Si bien la obesidad no forma parte de la primera etapa del Plan AUGE, sí están incluidas algunas enfermedades asociadas, como la diabetes tipo 2 y las cardiovasculares.

Además, las estrategias sanitarias planteadas por el Ministerio de Salud para la década 2000 – 2010 contemplan diversos programas focalizados en los grupos de riesgo, campañas comunicacionales y educativas y acciones legislativas para incentivar la producción, comercialización y consumo de alimentos sanos.

Actualmente, en Chile cerca del 27% de los adultos mayores y el 26% de los adultos son obesos, proporción que es mayor en las mujeres, aumenta con la edad y es significativamente superior en los niveles socioeconómicos más bajos.

Un 33,4% de las embarazadas también sufre esta enfermedad, mientras que en los niños se observa una curva ascendente de obesidad, graficada con 10,8% de prevalencia en preescolares que ingresan a jardines infantiles de la JUNJI.

La realidad es igualmente preocupante en los niños de Primero Básico de escuelas públicas, donde la obesidad alcanza un 17,2 %, de acuerdo al Mapa Nutricional de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas, JUNAEB.

Las cifras en Chile y el mundo son tan alarmantes, que hoy en día la obesidad es considerada la “epidemia del nuevo siglo” por la OMS. Y es que esta patología no sólo es un problema para quien la padece, sino que constituye un problema de salud pública, en cuanto a los costos que significa para la administración el aumento sostenido de personas enfermas.

Ya en 1995 el costo directo de la obesidad en Estados Unidos ascendía al 6,8% del gasto en salud. Si bien estos costos no son tan altos en otros países, igualmente se estima que representan cerca de un 5% del presupuesto de salud en los países industrializados.

Los costos indirectos, en tanto, son notablemente mayores, e incluyen la ausencia laboral, visitas al médico, pensiones de inhabilidad y muerte prematura.

Los costos intangibles, como la baja calidad de vida y la discriminación social, son también enormes. En Chile, en tanto, desde 1969 la primera causa de muerte corresponde a enfermedades cardiovasculares. Junto a ellas, los principales problemas de salud están representados por enfermedades crónicas prevenibles, como obesidad, diabetes e hipertensión.