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| TERAPIAS
ALTERNATIVAS |
| AROMATERAPIA |
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La
aromaterapia es una rama de la medicina alternativa
que utiliza los aceites esenciales de ciertas plantas
como terapia para sanar enfermedades físicas
y anímicas.
Los
aceites esenciales provienen del mundo vegetal. Son
substancias volátiles del metabolismo de las
plantas, guardan el aroma y son segregadas por determinadas
células. Su composición química
es muy variada y compleja, con un alto valor terapéutico.
Son esencias altamente concentradas, caracterizadas
por su ligereza y fina textura, extraídas de
flores, hojas, tallos, cortezas, raíces, frutas,
resinas y musgos de árboles, hierbas y plantas.
La cantidad de aceites esenciales
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contenidos
en cada uno de estos recursos es muy pequeña y se necesitan
muchas plantas para obtener estos aceites.
Los efectos terapéuticos de los componentes orgánicos
se logran mediante la inhalación o aplicación
directa de estos aceites esenciales.
Aromaterapia
en la Historia
El término
aromaterapia es relativamente moderno pero a través
de la historia vemos que todas las culturas han utilizado
los aromas.
Tratados en medicina con mas de 5000 años de existencia,
nos relatan el uso de las esencias en el lejano oriente. En
un manual de medicina escrito en el año 2000 A.C.,
el emperador chino Kiwang-ti describe las propiedades curativas
del ruibarbo y la granada.
Los Egipcios también usaron los aceites esenciales
para efectos curativos, cosméticos y en la preparación
de los cuerpos de sus difuntos para su preservación
en el viaje a la eternidad. Los jeroglíficos dan cuenta
de que los sacerdotes egipcios, médicos de la época,
prescribían mirra como anti-inflamatorio.
Los Griegos
y Romanos también utilizaban las esencias aromáticas.
El griego Teofrasto escribió un tratado relativo a los
olores, en el que analizaba los efectos de los distintos aromas
en el pensamiento, el sentimiento y la salud.
Hipocrates,
padre de la medicina moderna, escribe en sus tratados
sobre los poderes de sanación de las esencias de
plantas aromáticas.
Fueron los Árabes, en el siglo XI, quienes rescatan
los conocimientos grecolatinos. Abu Ibn Sina conocido
en occidente como Avicena, perfecciona el arte de la destilación
de los aceites esenciales de las plantas.
En la Edad Media Hildegard Von Bingen, escribió
un tratado sobre herbolaria dando especial importancia
a hierbas |
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aromáticas
como la lavanda.
Durante los siglos XVI y XVII más de 100 aceites esenciales
fueron utilizados en la investigación de fórmulas
de medicina tradicional.
A principios del siglo XX, el químico francés
Rene M. Gottefosse, conocido como el padre de la aromaterapia,
constata las poderosas propiedades antisépticas y curativas
de los aceites esenciales, y demuestra que la estructura molecular
de estos aceites permite que la piel absorba sus sustancias
grasas. En una obra publicada en 1928, sostiene que inhalando
ciertos aromas es posible aliviar estados ansiosos y depresivos.
En 1950, Jean Valnet médico y presidente de la Societe
Francaise de Phytoteraphie, contribuye con sus estudios a la
aceptación médica de la aromaterapia. Escribe
en su libro Aromatheraphie, testimonios de casos curados por
medio de esta medicina no tradicional. También Marguerite
Maury, considerada pionera de la aromaterapia olística,
desarrolló un masaje especial aplicando aceites esenciales
en las terminales nerviosas.
En la actualidad las investigaciones científicas han
comprobado los efectos terapéuticos de los aceites esenciales
y su uso se ha convertido en una opción alternativa de
salud.
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Características
de los Aceites esenciales
Los
aceites esenciales son ligeros y volátiles, y entre
sus compuestos figuran sustancias químicas orgánicas
(ácidos, ésteres, alcoholes, aldehídos,
acetonas, terpenos y fenoles).
Los aceites esenciales puros se obtienen por medio de
la destilación al vapor. El método consiste
en pasar un vapor a través de la planta. Este vapor,
a su paso, recoge diversos componentes de la planta. El
vapor es luego |
recolectado
y mezclado
con alcohol, aceite de soya, almendra u de otro tipo que le
sirve de base. Otro método muy usado es el de prensado
en frío.
En
todo aceite esencial cada compuesto tiene sus propias propiedades
terapéuticas. Suelen tener gran capacidad antiséptica
y penetran rápidamente en las capas de la piel siendo
absorbidos por la sangre, por lo que su acción es rápida.
Las moléculas presentes en los aceites esenciales pueden
establecer una relación con nuestras propias hormonas,
viajando a través de los sistemas y aparatos del cuerpo,
revitalizando y regulando nuestras respuestas emocionales
y físicas.
Los aceites se presentan en un frasco de vidrio oscuro para
protegerlos de la luz. Siempre deben disolverse en un aceite
base y nunca hay que aplicarlos por vía interna. Sus
efectos terapéuticos permanecerán inalterables
durante al menos dos años, siempre que se conserven
en los recipientes adecuados.
Hay
dos formas de utilizar los aceites esenciales:
Aspiración directa de los aromas.
La utilización de ambientadores de aceites esenciales
permite su uso diario, ya que no entran en contacto directo
con la piel, aunque es recomendable aumentar la ingestión
de agua.
Uso tópico a través de masajes, baños
y compresas. |
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No
hace falta
usarlos todos los días, a menos que sea para tratar zonas
específicas. Tan pronto los síntomas mejoren se
reducirá su frecuencia de uso. Es aconsejable realizar
recesos de 48 horas cada 8-10 días.
Los baños de aromaterapia pueden tomarse dos o tres veces
por semana hasta que mejore la afección y luego una o
dos veces por semana para mantenimiento.
Las esencias de las plantas aromáticas tienen una composición
química parecida a la de las hormonas, por lo que tienen
la capacidad de activar la producción de hormonas en
nuestro cuerpo y activar el metabolismo.
También
pueden modificar nuestros sentimientos y nuestra vida afectiva,
pues actúan a través del sistema nervioso. Cuando
olemos el aroma que despide un aceite esencial; ya sea por
inhalación directa, vaporización, baños
aromáticos, masaje terapéutico o aplicación
de compresas, se genera un movimiento vibratorio molecular
que se transmite a los receptores de nuestros centros nerviosos
conectados a la parte del cerebro que afecta las emociones,
la memoria y la intuición.
Los aceites esenciales son muy fáciles de usar, pero
deben tratarse con precaución, ya que algunas personas
tienen la piel muy sensible y podrían no responder
al tratamiento.
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